Der Verlust des Sternenhimmels ist für den Menschen - wenn überhaupt - ein Luxusproblem. Reisebüros bieten bereits Exkursionen in dunkle Gefilde an: Dort kann man sich die Milchstraße noch ungestört betrachten. Die Astronomen sind da schon mehr geplagt und müssen ihre Observatorien in entlegenen Wüsten oder auf einsamen Bergen errichten, wenn sie noch etwas sehen wollen – oder sie schießen die Teleskope (wie „Hubble“) gleich in den Weltraum.

Die richtigen Probleme liegen jedoch viel tiefer: Weder Menschen noch Tiere oder Pflanzen haben sich seit Edisons Geburt genetisch an das künstliche Licht anpassen können. Das hat gravierende Auswirkungen, die erst nach und nach erkannt werden. Sie gehen weit über den allseits bekannten Effekt hinaus, dass Fluginsekten wie im Bild rechts von Lichtquellen während der Nacht angezogen und verwirrt werden. Vieltausendfach überleben sie diese Verlockung nicht.

Zugvögel verlieren durch Kunstlicht die Orientierung oder kommen an beleuchteten Wolkenkratzern zu Tode (an den Glasfassaden der Hochhäuser in Toronto sterben pro Jahr bis zu 9 Millionen davon). Andere Tiere büßen ihren Tagesrhythmus ein oder können nicht mehr schlafen. Meeresschildkröten wandern nach dem Schlüpfen in die Stadt anstelle ins Meer. Nachtaktive Insekten bleiben bei neutralweißer Beleuchtung inaktiv, sammeln keine Pollen und verhungern. Der Hormonhaushalt mancher Lebewesen wird gestört und damit die Fortpflanzung gehemmt. Sogar bei Bäumen kommt es zu Wachstumsstörungen und einer Art Burnout-Syndrom.

Und der Mensch? Das Schlaf-Hormon Melatonin wird vom Licht gesteuert. Zuviel Licht zur falschen Zeit, vor allem mit hohem blauen Spektralanteil, hemmt dessen Ausschüttung. Das führt nicht nur zu Schlafstörungen mit ihren direkten negativen Folgen für Körper und Geist, sondern auch zu hormonellen Fehlfunktionen, die das Krebsrisiko erhöhen.

Künstliches Licht hat also viel mehr Schattenseiten, als man zunächst denken mag.

Es macht wenig Sinn, den Insekten mit Nisthilfen, Schmetterlingswiesen und dem Verbot von Spritzgiften bessere Überlebenschancen zu verschaffen, um sie anschließend an einer des nachts unnötig hell strahlenden Lichtquelle dann doch noch umzubringen.

Wir setzen uns deswegen dafür ein, mit Beleuchtung sorgsamer umzugehen als bisher. Die vielfältigen Beeinträchtigungen der Natur durch Kunstlicht und auch dessen schädliche Auswirkung auf die Gesundheit des Menschen müssen auf ein Mindestmaß reduziert werden. Wir haben uns deswegen der Initiative "Paten der Nacht" angeschlossen und wollen das Problembewusstsein im privaten wie im öffentlichen Leben für dieses Thema wecken. Volkmar Ihle ist unser Verbindungsmann zu diesem Projekt und gehört somit zu den Dunkelmännern der besseren Sorte.

Was kann man tun?

Man kann zunächst die Augen offenhalten und jede Lichtquelle, die die Dunkelheit erhellt, hinterfragen: Ist sie nötig? Ist das Licht von guter Qualität? Trifft das Licht die Richtigen?
Ist es zum Beispiel sinnvoll, seinen Vorgarten oder seinen Balkon mit Solarleuchten zu bestücken? Muss man die Spazierwege im Park nachts hell ausleuchten? Warum darf eine Straßenlampe in meinem Schlafzimmer die Nacht zum Tage machen? Sind Schaufenster oder Werbetafeln, die nach Mitternacht nur noch Insekten anlocken, nicht reine Geldverschwendung? Warum wird eine Gewerbestraße nachts hell ausgeleuchtet, wenn doch höchstens mal die Security Patrouille fährt? Muss ein verwaister Haltepunkt die ganze Nacht den leeren Bahnsteig erhellen? Warum haben alle LED-Straßenlampen ein kaltweißes Lichtspektrum?  Wie hell muss es eigentlich nachts sein, damit ich mich in meiner Umgebung orientieren kann? Kann die Nachtschicht im Gewerbeobjekt nicht auch mit geschlossenen Jalousien ganz gut arbeiten? Und, und, und…

Manchmal werden die Fragen auch schwieriger zu beantworten sein, insbesondere dann, wenn Vorschriften beachtet werden müssen, die bestimmte Grenzwerte für die Beleuchtungsstärke festlegen. Ob diese Werte über- oder unterschritten werden, kann man nur mit einem Messgerät korrekt beurteilen. Wir haben uns deshalb ein solches Luxmeter angeschafft. Wer also Fragen zur Beleuchtungsstärke an einem bestimmten Ort hat, kann gerne mit uns in Kontakt treten, eine Messung machen lassen oder das Messgerät (Handbuch hier) ausleihen.

In Bezug auf die Beleuchtung halten sich noch viele Irrtümer – zum Beispiel, dass die Sicherheit nachts im Park durch helles Licht verbessert würde. Das haben Studien längst widerlegt. Auch die Annahme, dass Gemeinden zur Ausleuchtung ihrer Straßen verpflichtet seien, ist falsch.
Da es kein Recht auf absolute Dunkelheit in der Nacht gibt, kann man lichttechnische Konflikte nur mit guten Informationen und freundlicher Überzeugungsarbeit aus der Welt schaffen. Wir haben aber festgestellt, dass sich Privatpersonen, Unternehmer und Verwaltungen zunehmend offener für ein Gespräch zu diesem Thema zeigen.

Wer sich zunächst einmal in die Materie einarbeiten möchte, dem sei das Buch „Licht aus!?“ von Dr. Annette Krop-Benesch empfohlen. Das Buch kann man sich ebenfalls bei uns ausleihen.

Auch von staatlicher Seite aus werden interessierte Bürger, Planer und Entscheider zum Thema Kunstlicht nicht im Dunklen gelassen. Das Bundesamt für Naturschutz stellt einen aktuellen und umfangreichen "Leitfaden zur Neugestaltung und Umrüstung von Außenbeleuchtungsanlagen" zur Verfügung. Darin wird auf fast 100 Seiten detailliert auf die negativen Auswirkungen von Kunstlicht auf  Natur und Mensch, auf technische Möglichkeiten zur Vermeidung dieser Beeinträchtigungen und - ganz wichtig! - auf die dafür relevanten gesetzlichen Regelungen eingegangen. Das wirklich lesenswerte Opus kann als PDF heruntergeladen werden. Ein gedrucktes Exemplar bestellt man kostenfrei bei andrea.loehnert(at)bfn.de.